КРУКНЕКИ

Все знают, что к семейству тыквенных относятся кабачки и патиссоны. Но что за растение крукнек? Многие огородники не только не выращивают у себя на огороде этот овощ, но и вообще не слышали про него. А крукнек – это один из видов группы тыквенных, который по питательности и химическому составу заметно превосходит и кабачки, и патиссоны. Он пришел в Россию из Америки, Голландии и Канады, где является распространенной культурой.

Крукнек – кустовая разновидность твердокорой тыквы. Его куст достигает 50–70 см высоты, он компактный. Листья у растения пятиугольные, средней величины. На черешке листа – темно-зеленые продольные полоски. Желтые крупные цветки раздельнополые, одиночные. Опыляется перекрестно. Плети небольшие, плоды грушевидные или цилиндрические. Общий признак – изогнутая и как бы перехваченная шейка. По этой причине крукнек называют еще и кривошейки.

Цвет гладкого плода с чистой поверхностью может быть белый, желтый, кремовый, оранжевый. Встречаются плоды с бородавчатой фактурой. Семенные тыквы достигают веса до 5 кг.

Крукнек – очень теплолюбивое растение, хотя хорошо приспосабливается к климату нечерноземной полосы. Но его молодые всходы не переносят никаких заморозков, поэтому необходимо позаботиться об их защите, т. е. использовать при пониженных температурах прозрачные колпаки, пленочные укрытия, покрывать лунки стеклом и т. д.

Крукнек любит суглинистые и перегнойные хорошо удобренные почвы. Лучше всего вносить под эту культуру компост с небольшим количеством навоза.

Отобранные для посадки растения семена прогревают, замачивают в теплой воде, проращивают. При безрассадном способе семена закаливают, помещая в пророщенном виде на холод на 3 суток.

Рассаду выращивают в горшочках или торфоперегнойных кубиках. В каждый сажают одно семя. Ее подкармливают, поливают и выставляют иногда в холодное место для закалки. Через 25 дней после появления всходов рассаду высаживают вместе с комом земли в открытый грунт. Срок высадки рассады – конец мая. Ее сажают на гребнях или грядках свободно, не мешая разрастаться. Применяют и шпалеры.

Уход, как и за всеми растениями семейства тыквенных. Надо рыхлить почву, поливать, подкармливать, бороться с вредителями и сорняками. Крукнек одолевает мучнистая роса. О заболевании свидетельствует появление белого налета на листьях. С ней борются обыкновенной водой, смывая налет хорошо прогретой водой. Поврежденные завязи удаляют.

Если много пустоцвета, то растения прищипывают: удаляют почки роста, давая возможность развиться боковым побегам.

Плоды можно срывать и употреблять в пищу в конце июня, когда образуюся молодые завязи. Спелые плоды также употребляют.

Крукнек едят в соленом и маринованном виде. Из овоща готовят икру, фаршируют, добавляют в салаты.