Осетр черноморско-азовский

Тело у рыбы удлиненное, веретеновидное. Рыло короткое, тупозакругленное. Между спинными и боковыми жучками разбросаны звездчатые пластинки. Усики расположены ближе к переднему концу рыла. Верхняя часть тела темно-серая, буроватая, бока серые, иногда зеленоватые, брюхо светло-желтоватое. Длина тела может достигать более двух метров, но обычно составляет 1,3–1,6 метра. Масса свыше 100 кг, обычно 30–40 кг.

Осетр черноморско-азовский – подвид, численность которого резко сокращается. Он распространен в бассейнах Азовского и Черного морей. В Украине встречался в северной и северо-запад-ной частях Азовского моря, у берегов Крыма, в северо-западной части Черного моря, откуда заходил в Северский Донец, Днепр, Южный Буг, Днестр, Дунай.

Проходная рыба, постоянно живет в море, на нерест заходит в реки. В море держится в придонных слоях, чаще поодиночке. В последние 30 лет численность данного подвида резко сократилась, и в украинских водах, кроме, вероятно, дунайского района, где рыбы также не много, встречается единично. К резкому сокращению численности привели неумеренный вылов, гидростроительство, загрязнение водоемов.

Половой зрелости самцы достигают в 8—14 лет (при длине более ста сантиметров), а самки в 10–17 лет (при длине более 110 сантиметров). Нерестовые миграции наблюдаются осенью и весной. Рыба нерестится с апреля по начало июня при среднесуточной температуре воды выше +12 °C в местах с быстрым течением и плотным каменисто-галечниковым грунтом. Плодовитость составляет до 800 тысяч икринок. Молодь питается личинками насекомых, червями, мелкими ракообразными, взрослые особи – моллюсками, ракообразными, рыбой. Живет свыше 50 лет.

Подвид рекомендован для внесения в Красную книгу Украины.