Белуга черноморская

Тело у этой рыбы высокое и толстое. Рот большой, полулунный. Жаберные перепонки сращены между собой и образуют складку под межжаберным промежутком. Усики с листовидными придатками. Верхняя треть тела темная, буровато-серая, бока голубовато-серые, брюхо белое. Для окраски характерен металлический блеск. Длина достигает пяти метров. Масса может превышать тысячу килограмм, хотя обычно составляет 200–300 кг. Это одна из наиболее крупных рыб фауны Украины.

Черноморская белуга, численность которой резко сокращается, распространена в бассейнах Азовского и Черного морей. В Украине встречалась в западной части Азовского моря, у берегов Крыма, в северо-западной части Черного моря, откуда заходит в Днепр, Южный Буг, Днестр, Дунай.

Являясь проходной рыбой, постоянно живет в море, на нерест отправляется в реки. В море держится поодиночке, преимущественно в придонных слоях. В последние 20–30 лет численность белуги резко сократилась, и она практически не встречается в Днепре, Южном Буге, Днестре, Днепровско-Бугском и Днестровском лиманах, а в других местах очень малочисленна. Это вызвано прежде всего гидростроительством, загрязнением водоемов и неумеренным выловом.

Половой зрелости самцы достигают в 12–14 лет, самки – в 16–18. Нерестовые миграции наблюдаются осенью и весной. Нерест продолжается с конца апреля по начало июня на глубоких участках реки с каменисто-галечниковым грунтом и быстрым течением при среднесуточной температуре +8—17 °C. Плодовитость одной взрослой особи составляет 7–8 миллионов икринок. Однако размножается рыба не каждый год. После нереста производители и мальки скатываются в море. Молодь питается живущими в водоемах организмами и мелкой рыбой, взрослые особи – рыбой: бычками, хамсой, сельдями, ставридой и др. Живет рыба около ста лет.

Возможно разведение в неволе. Биотехника разведения опробована в Волге, Доне, Кубани, Днепре.

Вылов рыбы запрещен Правилами рыболовства в бассейне Азовского моря и Правилами рыболовства в бассейне Черного моря. Для восстановления подвида необходимо создать морской заповедник в Каракинитском заливе и построить рыбозавод (целесообразно на Дунае).